《金翼：一个家族的史记》通过对南方农村传统习俗、生活细节的描写映射出这些传统社会的农村人是如何对传统儒家深信不疑。

比如过年时在门前黏汤圆的习俗，传说福州一带，有一男上山砍柴，天黑迷路被一只母猩猩抓走成亲并生下一子。多年后，男子带着孩子逃回山下，母猩猩在山中悲痛欲绝，而被带回家的孩子却思念猩猩母亲。孩子长大后，得知母猩猩喜食糯米粉，便在冬至这天把煮熟的糯米团粘在门上，引得猩猩母亲循香而来，母子终得相见。

这故事虽然离谱，但包含了极深的论理意味。它打破了物种的边界，用一个人猿之间的亲情故事讲述人类对孝的追求。母猿对儿子的离去会感到悲痛难过，儿子也因为受养育之恩而不忘本源，这是双方的情感往来。孩子的这种“孝”的意识超越了跨物种的自然法则，升华为一种内在的良心。还有“孝子粥”的故事，佛教传说目连菩萨在解救她在阴曹地府受囚禁和饥饿之苦的母亲时，想送粥给母亲，但是全被狱卒鬼吃了，所以他在粥里放了大量的红枣、芝麻、红糖和类似的其他东西，这样一来，那些小鬼只会以为这是烂泥而已。通过此方，他母亲终于吃到粥，然后得救。到了现实，人们向父母亲献粥就是表达一片孝心。可以看到，很多习俗背后的故事都是儒家思想支撑的，就连佛教故事也改编成了这一版本。

还有农村关于“忠”的观念，例如村中流传的烈女不改嫁、义士不忘旧主等故事，都强化了对“情”与“义”的赞美。无论是对父母的“孝”，还是对家族、祖先、宗族的“忠”，都符合儒家宣传的五常（仁义礼智信），也可见儒家渗透到中国社会的角角落落。