先秦战国诸家开始就讲究“隐”，隐是什么？其实就是拐弯抹角的说话方式。先秦各国交流的方式是“以诗咏志”。彼此需要互相表示意志都不肯直白的说出来，必须赋一章或作诗一首以为暗示，这就是“微言相感”。就是要让对方去猜，去琢磨自己是什么意思，然后再来“回怼”。这对双方都有要求，首先要把诗篇背的熟烂，了解他的意思；还要知道“背后”隐喻这什么意思，对方一提出就能马上意会。可见，实在考验文化程度。
比如楚庄王即位的前三年，号令不出，日夜作乐，荒于政事，并下令“有敢谏者死无赦”。当时有大臣伍举冒以隐言进谏称：“楚国高地有一大鸟，栖息三年，不飞不鸣，不知是什么鸟?”。此时楚庄王左抱郑姬，右抱越女，坐于钟鼓之间，楚庄王感受到伍举在以大鸟讽喻自己，于是回答说，大鸟三年不飞，飞则冲天；三年不鸣，鸣必惊人，后来楚庄王问鼎中原，一个伟大的君主。这就是典型的微言相感。
古代大臣、皇帝都是说话极其隐晦，所以这可能也是为什么武将不能与文官齐论，文官说话根本听不懂。无论古今，中国人说话从来不开门见山，你要是说话直白就是另类，马上就会被踢出圈子。这也是中国独有的一种传统吧。
