“凌烟阁”里有二十四位大臣的画像，都是开国功臣，唐太宗专门为表彰他们而设立的，但是这个“开国功臣”定义不免有些模糊。这二十四位大臣里，有二十二位都间接或直接的跟“玄武门事变”有联系，当然也有跟着李世民开疆扩土的，更多的是对李世民私恩比较大的，没什么战功。这些人在效命唐朝之前是隋朝的官员，祖上也是以前朝代的文官武将，诶不对，按照儒家的思想，“忠义”才是臣子所应该做的，也就是给皇帝陪葬，为国家而死。但是“儒家的忠义在战乱年代往往败给实用主义，能尽忠殉国的始终是少数”，跟很多事一样，这个儒家的忠义也要分场合。在和平年代，如果将领或者文臣为国家而死，会成为流芳百世的英雄，逝者的家人还可以得到照顾，要是怀着保命的动机投降敌人或是狼狈逃回来，下场也不会太好，因为他违背了儒家的核心，就算他的做法暂时保住了命，回去也是不免要被杀头的，所以在和平年代，自古忠孝不能两全，不管为了家人或是“忠义之情”，这样做无疑是利益最大化；战乱年代，亡国的时候如果为了“已经成为历史”的过去而死，自己或家人也都不会得到什么利益，所以这其实是一场“道德博弈”。然而豫让一类的人毕竟是少数，乱世中不管文臣武将，大多数还是会以当下的大局为重。如此做的人多了，儒家也变得不只是一味地主张忠义，于是这种“明哲保身”的做法便被冠以“识时务者为俊杰”、“大丈夫能屈能伸”的美名。
